Шенгенская виза – обязательное условие, чтоб въехать, выехать и перемещаться по странам Шенгенской зоны (в том числе из одной в другую). С шенгеном в паспорте в твоем распоряжении окажутся 26 государств: практически вся Западная и Северная Европа. Но в некоторые вместо шенгенской потребуется отдельная, национальная, виза (как раньше в Великобританию). В зависимости от целей поездки и ее длительности, «проездной» документ обязательно попадает в одну из категорий – A, B, C или D. Единые шенгенские визы A и B нужны для транзитного пересечения границы по пути в третью страну: тип А – для только по территории аэропорта (она не дает право пребывания в стране), тип B дает пять дней на дорогу, чтобы добраться через Шенгенскую территорию к пункту назначения. Самый расхожий – тип C, «краткосрочная туристическая», нужна как раз для путешествий. Виза D выдается тем, кто в одной из стран собирается учиться, работать или жить постоянно.

Если дебютируешь с путешествием в одну из стран Шенгена, имей в виду: в первый раз визу выдадут одноразовую (т.е. с правом однократного въезда). Обычно на большее надеяться не стоит. Если в шенгенской зоне ты уже был(-а), но дебютирует твой новенький паспорт, может случиться то же самое: в посольстве, вероятнее всего, не станут шуршать по базе данных, чтоб отыскать следы твоих евротуров. Восстановить справедливость помогут доказательства прошлых поездок: например, ксерокопии хотя бы одной визы, если она не старше двух лет.

Стоит отметить, что оформление шенгенской визы происходит в посольстве или почетном консульстве одной из стран и в официальных визовых центрах. На свой страх и риск можно обратиться в центр визовой поддержки: здесь кредит доверия (или его отсутствия) – свой для каждой отдельной компании.

Несколько общих правил. Во-первых, выбирай такую дату записи, чтоб все документы были готовы к подаче и одновременно не успели просрочиться (например, справка со счета из банка). Во-вторых, разузнай, как долго делается виза: например, литовскому посольству достаточно 7 рабочих дней, а посольство Германии будет томить тебя в ожидании все 14.

Если просишь визу в посольстве, оплачивать нужно только консульский сбор, минимальная и обязательная трата (дети до 6 лет – не в счет). Записаться в посольства можно на их же сайтах. У каждого – своя специфика. Где-то оплачивать консульский сбор нельзя картой, а где-то – наличными. Одни посольства обновляют календарь регулярно, а другие (например, польское) выкладывают свежие даты строго в определенные дни.

Большая оплата (+ € 18-20) за меньшие беспокойства – визовый центр. Неоспоримый плюс заключается в том, что кроме Минска (а посольства чаще всего – в столице) они работают в областных и некоторых районных центрах. А еще выручают рассеянных: за дополнительную плату здесь можно сделать все, что забыл(-а) – фотографию, страховку, анкету и нужные ксерокопии.

Собирай стандартный перечень: паспорт, анкету, фотографию, медицинскую страховку, справку с места работы (или учебы) и документы, которые подтверждают твое финансовое благосостояние (справки или выписки из банка, спонсорские письма и т.д.). Часто необходимыми и точно не лишними будут билеты и бронь жилья. В каждой стране могут быть мелкие подводные камни – количество ксерокопий, цвет фона на фотографии или обязательное появление на ней твоих ушей. Некоторые документы имеют небольшой срок годности. Например, выписка из банка о движении или наличии на счете денег живет только 5 дней.