Монастырь св. Антония – старейший христианский монастырь Египта. Находится на севере Аравийской пустыни, принадлежит Коптской православной церкви.

История монастыря

В скальном гроте чуть выше монастыря вел аскетический уединенный стиль жизни и там же умер основатель монашества — святой Антоний Большой (251—356 гг.). Столетием позже греческий ученый Анастасий написал житие Святого Антония.

После кончины святого, место его уединения стало собирать множество паломников из Сирии, Эфиопии, Египта и прочих государств.

Первые сооружения монастыря были заложены в III в. В VI столетии в монастырь Святого Антония вследствие неизменных набегов бедуинов начали переселяться монахи из Вади-Натрун. В XI в. монастырь был разграблен и разрушен арабами, и только через сотню лет реконструирован коптами. В Средние века монастырь длительное время стоял заброшенным.

Церковь Святого Антония, которая располагается у южных пределов монастыря, была построена в XVI веке. К западу от нее расположен храм Святых Апостолов. В данной церкви сохранилась фреска X века с изображением архангелов Михаила и Гавриила, а в её небольшой капелле – фрески XI—XIII вв. с изображениями первых Александрийских патриархов: Марка, Петра, Афанасия, Феофила, Кирилла и др.

Наши дни

Литургия совершается в храме Святого Марка, построенном в XVIII веке. В храме до сих пор хранятся античные рукописи (больше 1700 манускриптов), написанные на коптском и арабском языках.

Очень популярна у паломников пещера святого Антония, расположенная выше монастыря на высоте 276м (680м над уровнем Красного моря).

Знаменитая пещера святого Антония находится за монастырскими стенами на расстоянии в 2,5 километра. По длинной лестнице ежедневно туда поднимаются паломники из различных уголков мира. На середине пути к пещере в ХХ в. построена небольшая часовня – место, где находилась келья воспитанника св. Антония – св. Павла.

Внутри пещеры – алтарь и несколько икон. В дни великих праздников здесь проходят литургии.
Первое монастырское поселение тут организовали последователи св. Антония около 361-363 гг. Были возведены церковь, кельи, и несколько небольших подсобных зданий. Известно, что с VII по VIII века в монастыре обитали мелкитские монахи – последователи византийского патриарха. В ХІ в. монастырь подвергся опустошительным набегам арабских завоевателей, после чего пришёл в запустение.

В монастыре св. Антония находятся еще несколько церквей: церковь Апостолов, которая была заложена в 1470 году и кардинально перестроена в XVIII веке; церковь апостолов Петра и Павла; церковь св. Марка Отшельника, построенная в XV веке; церковь Пресвятой Богородицы (её алтарная переборка датируется 1743 годом); церковь Архангела Михаила.